初夢とは
初夢とは、新年のある夜に見る夢のことです。文献での初夢の初出は、鎌倉時代の『山家集』で、そこでは、暦上の新年とは無関係に、節分から立春の夜に見る夢を初夢と言っています。その後、暦上の元日を新年の始まりと考えるようになりましたが、単純に、大晦日から元日の夜に見る夢が必ずしも初夢とはならず、江戸時代には「大晦日から元日」「元日から2日」「2日から3日」の3つの説が出始めました。「元日から2日」は、大晦日から元日にかけての夜は眠らない風習ができたことが理由とされています。
初夢に見ると縁起が良いものを表すことわざに「一富士（いちふじ）、二鷹（にたか）、三茄子（さんなすび）」というものがあり、一説には、富士山、鷹狩り、初物のなすを徳川家康が好んだ、富士は日本一の山、鷹は賢くて強い鳥、なすは事を「成す」ことからなど、様々な説があります。
字義どおりに新年最初に見る夢とされることは少なく、一般的には1月2日の夜に見る夢を指しますが、江戸時代の前半までは、大晦日の夜から元旦の朝にかけて見る夢を、初夢と呼んでいました。