初詣とは
初詣とは、新年に初めて神社仏閣に参詣することをいいます。初詣の「初」は、名詞や動詞の連用形の上に付けて接頭語的に用い、「初めての」「新しい」といった意味を表し、「その年初めての」という意味でも多く用いる語です。
昔は1年のけじめとして、一家の家長が大晦日の夜から神社に出かけ、寝ないで新年を迎えるものとして行われていました。
やがて、歳神様のいる方向「恵方」が縁起がよいとされ、恵方にあたる社寺に詣でるようになりました。恵方は、その年の干支によって毎年変わりますが、現在は本来の意味は失われて、有名な神社に参る傾向があります。参詣日も元日とは限らず、お正月の三が日または松の内（7日または15日）までに参詣することを初詣と言っています。現在では大晦日にお寺に参拝して除夜の鐘を聞いて、その足で神社に詣でる人が増えつつあるようです。
一般的には正月三ヶ日間のいずれかに、1年間の厄払いと無病息災を願って、地域の神社に詣でます。